Fibromialgia: Qué es, causas, mitos y tratamiento

El síntoma principal de la fibromialgia es el dolor prolongado que afecta a distintas partes del cuerpo. El dolor se produce bilateralmente, en zonas que van desde la cintura hacia arriba y hacia abajo. Puede variar en intensidad y la mayoría de las veces se describe como sordo. ^[1]

• El dolor afecta a los músculos y las articulaciones. Los pacientes pueden tener dolor en las piernas, los brazos y la espalda.
• A veces se añade dolor torácico, que puede parecerse al que se produce durante un infarto de miocardio.
• Los pacientes sienten una gran fatiga.
• Son frecuentes los trastornos del sueño y la sensación de falta de sueño al despertar.

Otros síntomas:

• Dolor de cabeza,
• trastorno por déficit de atención,
• depresión y ansiedad,
• dolor abdominal

Algunos pacientes desarrollan lo que se conoce como niebla cerebral, un trastorno en el que las personas se sienten entumecidas, desconcentradas y confusas. En ese momento se sienten como «en la niebla». Para algunos pacientes, este estado mental es más difícil que el propio dolor físico.^[2]

A veces, los pacientes también informan de los llamados. Síntomas neurológicos de la fibromialgia: hormigueo y deterioro de la sensibilidad de los miembros inferiores. La necesidad de mover constantemente las piernas también puede contribuir a ello.

Si los síntomas de la enfermedad vuelven a empeorar tras un periodo de reposo, se dice que se trata de un brote de fibromialgia. ^[3]

En general, los expertos creen que la fibromialgia está causada por la estimulación nerviosa repetida y por cambios en determinados procesos cerebrales. Esto puede deberse al aumento de los niveles de determinadas sustancias químicas que señalan el dolor.

Además, los receptores del dolor en el cerebro pueden volverse muy sensibles con el tiempo y reaccionar de forma exagerada a señales dolorosas y no dolorosas.

• Infecciones: algunas enfermedades (gripe, enfermedades causadas por el virus EB, etc.) pueden desencadenar la fibromialgia o empeorar su curso.
• Mental: El estrés excesivo a largo plazo puede contribuir al desarrollo de la enfermedad.
• Traumatismos: Las lesiones graves y el trastorno de estrés postraumático (por ejemplo, tras un accidente de coche) pueden estar en el origen de la fibromialgia.
• Genética: la fibromialgia suele darse en varias personas de una misma familia. ^{[6], [7]}

El sexo femenino y los antecedentes familiares de la enfermedad se consideran factores de riesgo.

La fibromialgia aparece en muchos casos simultáneamente con otras enfermedades. Entre ellas figuran:

• Artritis reumatoide,
• síndrome del intestino irritable,
• síndrome de fatiga crónica,
• migraña,
• trastornos de la articulación temporomandibular.^[8]

• Según las estadísticas estadounidenses, la fibromialgia es dos veces más frecuente en las mujeres que en los hombres. ^[11]
• Los pacientes de fibromialgia tienen hasta tres veces más probabilidades de desarrollar depresión que las personas sanas. ^[12]
• La fibromialgia es una enfermedad muy infradiagnosticada; en la práctica, esto significa que hasta el 75% de las personas con fibromialgia no están correctamente diagnosticadas. ^[13]

No existe un tratamiento específico para esta enfermedad crónica. La terapia de la fibromialgia se centra en aliviar los síntomas y promover el mejor estado físico y mental posible. Esto se hace utilizando una combinación de diferentes técnicas.

• Los pacientes pueden tomar analgésicos si es necesario. Los opiáceos no son adecuados debido a sus graves efectos secundarios y al alto riesgo de adicción. Los analgésicos más comunes para la fibromialgia son el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno.
• Los antidepresivos pueden aliviar el dolor y la fatiga asociados a la fibromialgia. También ayudan a mejorar el sueño.
• El tratamiento de la fibromialgia también incluye fármacos antiepilépticos que pueden aliviar los síntomas de la enfermedad.

Los ejercicios bien elegidos mejoran la fuerza, la movilidad y la resistencia. Por ejemplo, un fisioterapeuta puede ayudarle a elegir la actividad adecuada.

El masaje ayuda a relajar los músculos y los tejidos blandos. Mejoran la amplitud de movimiento, alivian el estrés y la ansiedad.

Asesoramiento psicológico

La fibromialgia tiene un gran impacto en la psique y la calidad de vida de los pacientes. El contacto regular con un psicólogo o terapeuta puede ser muy beneficioso.

En la fibromialgia, es especialmente importante cuidar el cuerpo y la psique. Los pacientes no deben esforzarse demasiado ni físicamente ni mentalmente, deben limitar el estrés y descansar con regularidad. Las opciones adecuadas son, por ejemplo ejercicios respiratorios.

Un sueño regular y de calidad es la base del régimen que debe seguir todo paciente de fibromialgia. ^[16]

El deporte puede empeorar inicialmente el dolor, pero se trata de una afección temporal. El ejercicio regular suele aliviar los síntomas de la enfermedad. Se recomienda nadar, caminar, montar en bicicleta o hacer aeróbic acuático. El yoga y el Tai Chi también son buenas opciones, ya que combinan movimiento, respiración profunda y meditación.

No existe una dieta específica para pacientes con fibromialgia, pero se recomienda una dieta sana y equilibrada. Una dieta de calidad y con un buen valor nutritivo le asegurará un suministro adecuado de energía a lo largo del día y le permitirá afrontar mejor los escollos de la enfermedad. ^[17]

Aunque esta enfermedad puede limitar gravemente las oportunidades de trabajo y causar incapacidad a largo plazo debido al dolor intenso y la fatiga prolongada, no suele conducir a la invalidez. ^[18]

Aunque médicos y científicos investigan la enfermedad con el objetivo de aportar la última cura para la fibromialgia, todavía no se ha producido ninguna innovación importante en la medicación.

• Pero se están obteniendo resultados prometedores con un nuevo dispositivo láser que puede aliviar significativamente el dolor en un gran porcentaje de pacientes.
• En un estudio clínico, el 87% de los pacientes informaron de una mejoría tras la terapia con láser. ^[19]

Otro método que se está probando para aliviar el dolor de los pacientes es la terapia de luz verde.

• Los pacientes utilizan la luz LED verde en una habitación oscura durante al menos una hora al día mientras realizan actividades de bajo impacto, como leer o escuchar música. El resultado es una reducción del dolor y episodios dolorosos menos frecuentes. ^[20]

Hay dos mitos comunes asociados a la fibromialgia.

Se dice que los pacientes con esta enfermedad no tienen ningún problema de salud real y que sólo se trata de su configuración «en la cabeza». Esto se debe probablemente a que no existen pruebas o exámenes especiales para diagnosticar la fibromialgia. Sin embargo, la enfermedad tiene criterios diagnósticos claramente definidos y escalas que pueden confirmar la fibromialgia.

A veces se confunde la fibromialgia con una depresión disfrazada. La verdad es que no todos los pacientes de fibromialgia padecen un trastorno depresivo. Aproximadamente el 40% de los pacientes sufren depresión. Pero también hay muchas personas con depresión que no tienen dolor crónico ni otros síntomas de fibromialgia. ^[21]

El apoyo comunitario y en línea es muy importante en la fibromialgia. Los pacientes tienen la oportunidad de compartir sus experiencias sobre cómo afrontar la enfermedad. Las personas que llevan mucho tiempo enfrentándose a la enfermedad pueden compartir sus mejores consejos sobre «qué hacer si me duele todo el cuerpo».

En las asociaciones y organizaciones de pacientes también participan profesionales que asesoran en los ámbitos sanitario, social y jurídico. En la República Checa, por ejemplo, la Sociedad de Fibromialgia de la República Checa se dedica a educar y apoyar a los pacientes y sus familias, al tiempo que coopera con médicos y centros de trabajo centrados en el tratamiento de la fibromialgia. ^[22],[23]

Nota: La experiencia con la fibromialgia de los pacientes son muy valiosas para otras personas con esta enfermedad.